El útero es el órgano reproductor femenino en forma de pera ubicado en la pelvis. También llamado matriz, es donde crece el bebé cuando una mujer está embarazada.

Este órgano se divide en

1. Endocérvix: parte no visible del útero, está por encima de la vagina
2. Cuello uterino o cérvix: es la entrada al útero
3. Exocérvix: queda expuesta a la vagina y es observable con un espéculo

¿Qué es el cáncer cervicouterino?

El cáncer es una enfermedad en donde las células malignas se multiplican sin control. Cuando este comienza en el cuello del útero, se llama cáncer cervicouterino, o cáncer de cérvix, o cáncer de cuello de útero.

El cáncer cervicouterino es causado por una infección de un virus llamado Virus del papiloma humano (VPH).

El Virus del Papiloma Humano (VPH) se transmite a través del contacto sexual. La mayoría de las personas estarán infectadas por el VPH alguna vez en su vida sin consecuencias.
Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas genitales o anales, y otros tipos pueden causar cáncer cervicouterino.

Existen diversos tipos de VPH, más de 150, 40 de ellos son potencialmente canceroso y pueden clasificarse en

• VPH de bajo riesgo:

Pueden provocar verrugas o algunas lesiones de bajo grado. Estas no se relacionan con el cáncer, pero pueden requerir tratamiento si no desaparecen espontáneamente.

• VPH de riesgo inmediato y alto riesgo:

Relacionados con las lesiones anogenitales y precancerosas. Estas son las lesiones, que, si no se tratan, pueden evolucionar lentamente a cáncer.

Para la mayoría de las personas, el sistema inmunitario puede destruir las células infectadas junto con el virus en 2 años.

En algunas personas, el sistema inmunitario no puede destruir el virus, lo que provoca una infección persistente.

Si el VPH es de alto riesgo, puede dañar el material genético de las células, haciendo que las células se vuelvan precanceroso

El VPH y los hombres

Los hombres contraen el virus del papiloma humano de la misma forma que las mujeres, es decir a través del contacto sexual.

Los cánceres asociados al VPH en hombres son cáncer de ano o el cáncer de pene. Pero estos son poco frecuentes

Cómo se diagnostica el Virus del papiloma Humano (VPH)

Todas las mujeres adultas deben realizarse exámenes periódicos como el Papanicolau

• Inspección visual
• Tamizaje: permite detectar lesiones precancerosas del cuello uterino.
• Test DNA-VPH

Vacuna contra el VPH

Estas son seguras y efectivas. Previenen la infección contra el VPH

La vacuna contra el VPH no puede eliminar las infecciones que puedan estar presentes cuando una aplica la vacuna; ni pueden eliminar lesiones cervicouterinas cancerosas o precancerosas. Tampoco prevenir la progresión de la enfermedad en mujeres ya infectadas por VPH

Es más efectiva si se suministra antes de los 15 años y mucho antes del comienzo de la actividad sexual. Para adquirir inmunidad se requieren dos dosis de la vacuna.

En los 30 últimos años, la incidencia de cáncer cervicouterino y las tasas de mortalidad han descendido en los países donde ha mejorado la situación social y económica, con acceso a salud y vacunas preventivas.

El VPH en números